日本は東京でもたびたび雪が降るくらい寒い日が続いているようですが、皆さんお元気ですか？ ブライトンはここのところ良い天気が続いて、わりと暖かい方です。先月下旬のポルトガル以来ツアーがなく、他のメンバーと顔を合わせるのはたまの練習くらい。で、ちょっとのんびり休暇中。天気の良い日にはゆっくり散歩など・・・

海沿いの散歩、気持ちいーい！かわいい犬達もたくさん見かけて癒されます♪

巨大桟橋ブライトン・ピア（通称パレス・ピア）。いつも混んでそうだし、普段は散歩していても通り過ぎるだけだったのですが、初めて実際に端まで行ってみました。

中程に飲食施設やゲームセンター、奥に小規模な遊園地があり、ファミリー向け娯楽施設という感じなのですが、うーん・・・せっかくの19世紀ビクトリア朝時代に建てられた素晴らしい建築物が、無駄に持て余されてしまっている感が・・・なんか勿体ない・・・オフシーズンだからかな？ 夏にまたチェックしたいと思います。

パレス・ピアから西の方の眺め。海の上に浮かぶ黒い物体はもう一つの桟橋ウェスト・ピアで、これも19世紀に建てられた美しい桟橋だったものの、数年前に嵐で崩壊、そして火事で消失、今は焼け焦げた骨組だけに。

ブライトンの街を歩いていると結構見かけるグラフィティアート。グラフィティでファンキーに彩られた壁を見ると、思わず笑顔に♪

特にお気に入りのグラフィティ、街角にさりげなくステンシルされた犬、しかも日本犬（柴犬？）！ この犬、所々で見かけるんです。ダンナさまは猫バージョンも見たとか。

今週後半は久しぶりのツアー、初めてのメキシコに行ってきます。

先週ロンドンヒースロー空港で起こった北京発BA（ブリティッシュ・エアウェイズ）機の不時着事故、大惨事に至らず幸いでしたね。ツアーで飛行機を利用することが多く、昨年の中国ツアーで乗ったのが同じBAだったこともあり、他人事とは思えませんでした。こればかりは用心しようがないので、毎回安全な旅を祈るのみです。飛行機の旅は好きなんですけどね。

The Go! Team はこの事故の翌日から二日間だけポルトガルへ行っていました。ヒースロー空港では事故機の影響でキャンセル便も出たようですが、私達は今回はガトウィック空港の利用だったので問題なし。リスボンとポルトどちらのライブもソールドアウト、盛況でありがたかったです♪ ただ、せっかくの美しい街をゆっくり楽しむ時間がなかったのが残念。

出発の朝、ロンドン組（ニンジャ＆カオリちゃん）は各自空港直行、ブライトン組（私を含め残りのメンバー４名＋クルー３名）はいつものリハーサルスタジオに集合して車で空港へ。出発前に近くのカフェで朝ごはんゲット、その場でソーセージと卵を焼いて作ってくれるアツアツのソーセージエッグサンドをマヨネーズ＆ケチャップで♪

リスボンのホテルのロビーにあったSFチックなピアノ☆

タコのフライ♪ タコは特に大好きな魚介類、でもイギリスでは一般的な食材ではないので、ツアー先で見かけると喜々として食べます。でも周囲のイギリス勢はゲテモノを見るような目で（苦笑）・・・美味しいのにぃ！

ポルトの会場（Casa da Musica）の外観、巨大オブジェ！

中もファンキー！ 反対側のガラスの壁に自分の姿が反射して見えるのが、なんだか恥ずかしいけど（笑）・・・

ところで、最近BBCラジオのセッションもありました。初めて生ブラス＆パーカッションと共演！ スタジオの上の階でトランペット、トロンボーン、サックスの奏者への細かな指導に余念がないイアン。なかなかできない楽しい経験でした♪

遅ればせながら、新年明けましておめでとうございます！

オーストラリアからやっと帰ってきました。年越しはタスマニア島のフェスでワイワイと♪ でも０時前後はライブの準備でバタバタとドラムのセットアップをしていて、一応その時ステージにいたバンドがカウントダウンするのは脇から見たものの、なんだかあっけないし花火があがるわけでもないしで、正直「これだけ？」って感じで年が明けた実感がなく・・・うーん、やっぱり日本の風情ある年越しが一番かと（苦笑）。でもツアー自体はとても楽しかったです♪

クリスマスはもうとっくに過ぎているというのに、ホテルのロビーや街のあちこちでまだツリーが飾られていました。あっつ〜い夏の気候のもとで見るクリスマスツリー、南半球では当たり前なわけですが、私にはやっぱりなんだか違和感が・・・ローン（メルボルンから車で西へ２時間）のビーチに出かけようとしていた短パントリオ（ジェイミー、カオリちゃん、イアン）とクリスマスツリーの絶妙なコントラスト（笑）！

オーストラリアをツアーする時に楽しみなことの一つがホテル。キッチンや洗濯機などの設備が整っていてリビングルームもあって、そのまま住めるアパートのようなところがほとんどなのです♪ でも不便だったのはネット環境。高い料金だったり、電話回線しかないホテルもいくつか・・・なぜ？？

前夜オンステージ午前０時半、ホテルに戻ったのが３時すぎ、その１時間半後には出発・・・で全然寝ていられず（泣）・・・お疲れモードの一行、メルボルン空港での待ち時間に思わずゴロンと一休み。誰かがホテルから持ってきた枕まで（笑）！

最後のフェス、バセルトン（パースから車で南へ３時間）のサウスバウンド・フェスティバルでのお客さん☆

出発の前日はバセルトンでオフだったので、ジェイミーとカオリちゃんと近くの岬周辺や海岸沿いを散策♪ 海の水の透明なこと！ 見るもの全ての色の鮮やかなこと！

クジラが見えるというポイント（時期はもう過ぎていましたが）で、セルフタイマーアクション（笑）。

オーストラリアで我慢ならなかったのが蝿軍団、顔の周りに始終たかってきてウザーいっっ！！ 特にすごかったのがジェイミーのリュックにびっしりたかった蝿達（私とカオリちゃんより断然ジェイミーが蝿達を惹きつけていました、笑）・・・過去にも２回オーストラリアに行きましたが、こんなのは初めて。オーストラリアの土産物の帽子でつばの淵にコルクがずらっとぶら下がっているのを見ますが（こういうの↓）、

あれは蝿よけのためと知って納得・・・

最後の夜はビーチで夕焼け空をぼーっと眺めながらまったり〜・・・そしてこのあと長い長い帰路の途に・・・バセルトンからパースへ車で３時間、パース〜シンガポール５時間、シンガポール〜ロンドン14時間、そしてブライトンまでコーチで２時間・・・空港での待ち時間も含めて、バセルトンのホテルを出てからブライトンの家に着くまで31時間！ ともあれ、楽しいツアーをありがとう、オーストラリア♪

というわけで、2008年もよろしくお願いいたします。みなさんにとって充実した幸せな一年となりますように！

オーストラリアに出発する前にもう一つ書いておきたいことがありました。日本ツアーから帰ってきた直後にネットで見つけた衝撃の作品・・・その名は『ウサビッチ』！ 日本のMTVで９月から放送しているシリーズらしいのですが、ユーチューブでたまたま見つけて激ハマリ。各話１分半という短い時間でテンポよく繰り広げられるロシアの囚人ウサギ二名のシュールな毎日・・・すっっごくおもしろい！！ 手描きのような絵のタッチも、キャラ達の豊かな表情も、ストーリー展開も全て最高、そしてセリフがないところがまた素晴らしい。日本に行く前に知っていたら、滞在中にグッズを探せたのになぁ〜（泣）・・・是非長く続いてほしいです。

http://www.usavich.tv/

『ウサビッチ』を見て、以前ハマった『ガラクタ通りのステイン』を思い出しました。これは数年前にキッズステーションで放送されたらしいのですが、他のアニメDVDを購入した時にプロモーションで一話入っていたのを見たのが衝撃の出会い。各話７分程度でやはりセリフがなく、ガラクタ通りに住む不思議な住人達の非日常的な日常をファンタジックなCGで描いたもの。シュールで笑えて、でもすごくディープな部分もあって思わずジーンと涙したり、名作です。

http://www.thefool-inc.com/popdeath/stain.htm

私の買うアニメ月刊誌ではこういうミニシリーズみたいなのは大きく取り上げられないし、見逃してしまっている名作が他にもあるんだろうなと思うともどかしい・・・これからもネットなどでアンテナ張り巡らせていきたいと思います。というわけで、これで心おきなくオーストラリアに行ってきます！

楽しいクリスマスを過ごされましたか？ といっても日本でクリスマスというとイブまでって感じですよね。イギリスではやはり25日のクリスマスデーです。全国のお店も交通機関もほとんど全てお休みになる祝日。家族が集う、日本のお正月のような日です。とはいえ我が家では北部のダンナさまの実家に行くでもなく、二人で家で静かに過ごす日になっています。長年イギリスに住んでいると、日本ではクリスマスは普通の平日なんだというのが（当たり前なんですが）なんだか不思議な感じさえしたりして・・・

うちの近くの教会前の広場に立っていたツリー☆

クリスマスプレゼントを買い求める人々でごったがえすショッピングセンターにクリスマスの風物詩「サンタクロースの家」が出現、家族連れの長い列ができていました。サンタが子供一人一人に「今年一年いい子にしていたかな？ クリスマスには何が欲しい？」と話しかけてくれて、一緒に記念写真が撮れるというもの。私は以前カナダに滞在していた時にこれを初めて見かけて、もう成人していたものの思わず子供に戻った気分で並んだのですが、サンタに皮肉っぽく「君は何が欲しいというんだ？ 車か？ ジュエリーか？」などど言われてガッカリした思い出が（苦笑）・・・

カナダやアメリカではクリスマスに中も外も飾りつけた家をたくさん見かけますが、イギリスでは家の中でツリーやカードを飾るくらいで、外まで電飾で飾っている家はあまり見かけません。でもうちの近所の商店が結構すごいことになっていたので、思わず写真に。

家族友人からもらったカードとプレゼント☆ カードはもらったらすぐ飾って、プレゼントは25日の朝に開けます。夫婦の間でも勿論カードとプレゼントを贈り合います。今年のお互いへの主なプレゼントは日本滞在中に購入。私からダンナさまへは趣味の絵を描くためのコピックというペンのセット、ダンナさまから私にはニンテンドーDSライト♪ ゲーマーではない私も、DSの脳トレーニングなどバラエティー豊かなソフトには興味があり・・・でもなんだかんだ私もそのうちゲーマーと化されていくよう
な気が〜・・・

クリスマスディナーといえばターキー（七面鳥）のローストと芽キャベツや根菜などの付け合わせが定番。でも今年はそういうことにとらわれずに簡単に済ませてのんびりしよう、ということでカレーに決定。実はダンナさまのお母さんが「今年はインド料理のレストランに行くことにした」と言っていたことからヒントを得ました。イギリスですっかり浸透しているインド料理、カレーはみんな大好きな国民的メニューです（日本のカレーとはまたちょっと違います）。そういえば日本のテレビで「おせちもいいけどカレーもね」というコマーシャルがあったなぁなんて。それでも一応ターキーを使うつもりだったのですが、スーパーで丸ごととか大きな塊しかなかったので、ラムカレーに。ナンとポッパダムと一緒に、ごちそうさまでした♪

クリスマスの甘いものの定番がこれ、中に甘く煮たフルーツの入ったミンスパイ。他にもクリスマスケーキ（でも日本のふわふわスポンジケーキとは全然違う、どっしりしたフルーツケーキをシュガーコーティングしたもの）、クリスマスプディング（ドライフルーツたっぷりの蒸しケーキ）などがありますが、今年はミンスパイと、あとは日本のケーキに近そうなケーキを購入、おいしかった♪・・・ あぁこれでしばらく飽食は控えよう（苦 笑）・・・

そんな感じでのんびりまったりなクリスマスも終わり、私は今日からオーストラリアに行ってきます。ダンナさまと一緒に年が越せないことだけ淋しいものの、初めての真夏の年越し、バンドのみんなとわいわい楽しく新年を迎えたいと思います。みなさんも良いお年を！